Sebelum dipercaya memimpin Kementerian Keuangan, Purbaya sudah menempati sejumlah posisi strategis. Ia pernah menjadi Staf Khusus Bidang Ekonomi di Kementerian Koordinator Kemaritiman pada periode 2016–2018, serta menjabat Deputi Bidang Koordinasi Kedaulatan Maritim dan Energi hingga 2020.
Pengalaman tersebut menempatkan Purbaya dalam posisi yang akrab dengan dinamika kebijakan lintas sektor. Latar belakang ekonominya juga menjadi nilai tambah dalam merumuskan strategi fiskal yang adaptif terhadap tantangan domestik maupun global.
